Los treinta años de la Zona Histórica de Guayama

        El 10 de julio de 1992, hace hoy treinta años, la Junta de Planificación de Puerto Rico, aprobó la Resolución JP- H- 4, proclamando la Zona Histórica de Guayama.  Esta designaba la zona que sería protegida en el centro urbano histórico de la ciudad.  De acuerdo a las leyes y reglamentos pertinentes, se debía pasar por una serie de requisitos para tal denominación.  La idea de desarrollar una Zona Histórica en Guayama, surgió de los trabajos académicos de la arquitecta, Diana Luna Serbiá, quien entonces, presentó el proyecto al alcalde de Guayama, Héctor Luis Colón Mendoza.  Todos estos trámites, comenzaron a andar gracias a la aprobación de la Ordenanza Municipal 41 del 29 de abril de 1988. 

       El estilo urbanístico de la ciudad de Guayama, tal y como lo conocemos hoy, es único en todo Puerto Rico.  La ciudad moderna que conocemos, se concibió hace más de un siglo y medio, luego de que un voraz incendio ocurrido el día 11 de abril de 1832, destruyera gran parte de la antigua ciudad hasta ese momento.  El incendio acabó con 57 casas y 9 bohíos, dejando unas pérdidas materiales que se calculó en aquel momento en más de 80,599 pesos.[1]  Fueron residencias de familias y pequeños chinchorros que sufrieron aquella vorágine, que comenzó en una casa propiedad de don Francisco A. Ortiz, y que los vientos que soplaban en dirección sureste, se extendió rápidamente hacia diversos lugares de aquel pequeño centro urbano para el año 1832.

        

        

        De aquella experiencia, nada agradable, los vecinos de la ciudad en unión a las autoridades municipales, decidieron llevar a cabo el proceso de reconstruir la ciudad.  Sin embargo, suponemos que aquella reconstrucción, tendría como objetivo el evitar que situaciones como las del 11 de abril de 1832, se volviera a repetir.  Tomaron las medidas necesarias, siguiendo las previsiones y el buen juicio para llevar a cabo tal labor reconstructiva de la ciudad. 

        Cabe destacar un dato que de por si es interesante; apenas cinco años antes, en 1827, el Cabildo Municipal de Guayama, acordaba en una de sus sesiones legislativas, el dotar a la ciudad de un nuevo templo para el culto católico, que sustituyera la ermita que, según el cabildo, se encontraba en ruinas.[2]  No fue hasta el año de 1830 cuando se firmaron los contratos con el arquitecto Tomás Quingle, para dar inicio a las obras de construcción que, según sabemos, tardaron más de cuarenta años en completarse tal y como lo conocemos en el día de hoy.[3]

        Traigo este detalle de la construcción del templo parroquial, con el propósito de ilustrar el interés de los regidores municipales en dotar a la ciudad de un moderno edificio para el culto católico.  Sucedió, pues, lo del incendio de 1832, y se tomó la decisión de planificar la ciudad.  En mi libro Historia de una ciudad: Guayama, 1898- 1930, sostengo que aquella planificación de la ciudad de Guayama, en la década del 30 del siglo XIX, se tomaron en consideración varios factores que eran necesarios al momento de llevar a cabo la misma.  Entre estas destaco en mi libro las regulaciones que había establecido la Corona Española en las Leyes de Indias, específicamente la Ordenanza de Población de 1573, donde en su Libro IV, Título 7, las leyes IX, X y XII, señalaba el trazado de las nuevas ciudades que estaban siendo pobladas en el tiempo de la colonización española en los territorios de América.  Aquella Ordenanza de 1573, disponía que en el caso de la Plaza Mayor (plaza pública o recreo) debería ser en "quadros, prolongada… y que las quatro esquinas (lados) mire a los quatro vientos principales."[4] 

        No obstante, como nos señala el ensayo titulado “Los orígenes del modelo urbano en Hispanoamérica”, en la Agenda Cultural 2017: Los bienes culturales y ambientales de Puerto Rico, en la tradición occidental encontramos tanto a los griegos como a los romanos siendo los originadores de un trazado urbano que respondía a las necesidades particulares de organizar la ciudad, por parte de los griegos, y de darle una capacidad mucho más accesible y cómoda a los campamentos militares por parte de los romanos.  Ambas culturas desarrollaron el concepto urbanístico girando alrededor de sus instituciones fundamentales como lo era: el foro, los templos, la curia y la basílica.[5]  Ese trazado sirvió de ejemplo a las sociedades occidentales subsiguientes en la planificación de sus ciudades.

        Aunque la planificación del centro urbano de Guayama corresponde al siglo XIX, ciertamente, la ciudad se planificó siguiendo aquellas disposiciones de las Leyes de Indias; más aún, hicieron de Guayama una de las ciudades mejor planificadas de Puerto Rico.  La "cuadrícula", o como le llamo también el "tablero de ajedrez", es hoy día la más espectacular que tenga una ciudad en Puerto Rico.  Si hacemos un viaje imaginario por esa cuadrícula, de norte a sur y de este a oeste, podemos darnos cuenta de aquel celo y cuidado que tuvieron los administradores municipales de los siglos XIX y XX en mantener la misma.

        De hecho, la cuadrícula que representa la ciudad, se diseñó tomando como punto de referencia tanto la Iglesia como la Plaza.  De acuerdo al arquitecto Marvin S. Marvel, en su libro Arquitectura de templos parroquiales en Puerto Rico, señala que muchos de:

Los pueblos de Puerto Rico reflejan el esquema básico establecido en aquellas leyes de Indias que son sus calles rectas que forman manzanas (bloques) rectangulares, una de las cuales se destinaba para la plaza.  Alrededor de esta plaza se dispone los edificios públicos de mayor importancia, como lo era la alcaldía, la iglesia, así como el mercado.  Esta área funciona como el corazón del pueblo, reuniendo así actividades religiosas y seculares de sus vecinos.[6]

 

        De hecho, tratadistas italianos del siglo XVI, señalaban la importancia de que la Iglesia se mantuviera aislada del resto de los edificios públicos en aquel trazado, y, que, a la misma vez, fuese elevada, de tal manera, que el edificio fuese el que sobresaliera al resto de las estructuras y de la propia plaza.[7]  Si vemos el caso de la Iglesia de Guayama, esta sobresale al resto de las estructuras que sitan en la ciudad.  Por lo menos, su cúpula y sus torres, son visibles a la distancia desde cualquier punto de entrada a la ciudad.  Al mismo tiempo que el ábside se construyó mirando hacia el este y su entrada principal al oeste.[8]

        Si observamos la cuadrícula podemos darnos cuenta de lo meticuloso que fueron las autoridades municipales en la planificación de la ciudad en el siglo XIX.  Partiendo de la Iglesia y la plaza hacia el oeste y los cuadrantes sur y norte podemos observar que se forma una cruz que se sostiene por el cuadrante suroeste.  Todas las manzanas paralelas desde la plaza e iglesia hacia el oeste tienen la misma dimensión, al igual que hacia los cuadrantes norte y sur de la plaza e iglesia.  Solamente rompe el esquema de la cuadrícula la parte oriental, donde hoy día se levanta un residencial público.  El resto de las cuadrículas hacia el noroeste, suroeste y sureste de la ciudad tienen también las mismas dimensiones, pero más pequeñas.

        No es de extrañarnos que los funcionarios municipales, después del fuego de 1832, hayan realizado aquella planificación tomando como base, además, la prosperidad económica que experimentó la ciudad durante el siglo XIX.  También debemos añadir el aumento poblacional que acompañó aquella prosperidad, y que necesitaban darle el espacio necesario para aquellos habitantes en pleno crecimiento.  En mi libro, en su capítulo primero, sostengo la gran cantidad de haciendas azucareras que se establecieron en la ciudad luego de la promulgación de la Real Cédula de Gracias de 1815.  Aquel decreto del rey Fernando VII, propició en la Isla un desarrollo económico y social sin precedentes hasta ese momento.  Muchos intereses europeos y caribeños llegaron a nuestras playas e invirtieron su capital; la ciudad de Guayama fue uno de esos lugares donde franceses, corsos, catalanes, canarios, y de otras naciones amigas de España, llegaron a establecerse.  Es muy probable que nuestra cuadrícula se haya nutrido precisamente de la experiencia de aquellos que hicieron de Guayama su lugar de convivencia.

        De ahí, es que podemos establecer que la relación con la cultura europea nos trajo la magnífica arquitectura de muchas estructuras en la ciudad y que hoy día permanece con nosotros.  Elementos neoclásicos, así como neogóticos son los que perduran en muchas de estas edificaciones.  Como si fuera poco, esa arquitectura tradicional importada de Europa, se combina con una arquitectura propiamente criolla, es decir, local, que hacen de muchas de esas estructuras agradables a la vista.  Tenemos que imaginarnos a los constructores guayameses (los de pueblo) de aquellos siglos XIX y XX que hacían las veces de arquitectos e ingenieros, ingeniándoselas construyendo estructuras que resaltarían a la vista y que fuese de buen gusto.      

        De aquella experiencia es que se fueron desarrollando en Guayama una cultura urbanística única en todo Puerto Rico.  Esa cultura en el entorno urbano, se desarrolló precisamente en la interacción de los actores principales en todo ese conjunto: estos son la gente.  En esa cuadrícula única en Puerto Rico convivieron obreros, artesanos, militares, comerciantes, profesionales, funcionarios municipales y del estado, que fueron conformando y ocupando los ejidos municipales en este espacio urbano.  Las grandes casas comerciales, tanto de finales del siglo XIX, como las establecidas en las primeras décadas del siglo XX, así como pequeños y medianos comercios, las escuelas públicas y privadas, la burocracia gubernamental, y los profesionales como los contables, los abogados, los médicos, entre otros, fueron dejando sus huellas en la misma.  De igual forma, los habitantes, a los que en varias décadas de legislación local municipal se les fueron adjudicando los ejidos municipales, fueron moldeando sus estructuras de acuerdo al tiempo y los estilos arquitectónicos prevalecientes.  Por eso se ve tanta diversidad en los estilos aquí en Guayama.  Hay que recordar las gestas históricas que se dieron en aquella cuadrícula y que hoy recogemos en nuestra historia.  Gestas históricas como las huelgas obreras, las asambleas políticas de los partidos políticos de finales del siglo XIX y principios del XX, los días de reclusión de Muñoz Rivera y otros en las cárceles municipales en los tiempos de los compontes, entre otros eventos que se recuerdan en esa cuadrícula y que son parte de la memoria colectiva de esta ciudad.  Contamos en esa cuadrícula con edificios más que centenarios y que se preservan muchos de estos en su estado original, o muchos han tenido que ser alterados con el pasar del tiempo, pero que, en esencia, mantienen la elegancia de entonces.  Casas que podemos identificar si pertenecía a un obrero, o de algún comerciante, o de un profesional privado o de gobierno.  A esto debemos añadirle los edificios que fueron dedicados a teatros que abundaban en la ciudad como lo fueron el Bernardini, Campoamor, el Primavera y el antes Calimano hoy Teatro Guayama, así como los edificios que albergaron en su momento algunas casas comerciales que le dieron vida económica y social a esta ciudad.

        Los tiempos cambian, al igual que las generaciones desaparecen y son sustituidas por las nuevas y así sucesivamente completando un ciclo histórico.  No obstante, la riqueza arquitectónica de Guayama, a pesar de los cambios generacionales, ha permanecido casi intacta.  Excepto en la cuadrícula, como mencioné antes, en el cuadrante este de la ciudad, que rompió el patrón hacia la década del 50 del siglo pasado, es ejemplo de que las generaciones han reconocido la importancia que tiene para el paisaje y la historia el preservar estos edificios para el disfrute de las siguientes generaciones.

        En el 1955, al establecerse mediante ley el Instituto de Cultura Puertorriqueña, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico encomendó a dicha entidad, el iniciar un proyecto de rescate, preservación y conservación de estructuras y monumentos considerados históricos, y, de paso, la conservación de zonas de gran valor cultural e histórico en nuestra Isla.  De hecho, hacia el año 1949, la Asamblea Legislativa había aprobado la Ley 374 del 14 de mayo de 1949,[9] donde encomendó a la Junta de Planificación el adoptar el concepto de Zonas Antiguas o Históricas con el propósito de conservarlas y preservarlas para el bien común de la ciudadanía.

        Aquella política pública dispuesto en la Ley 374, ha rendido frutos en la designación de lugares y zonas consideradas como históricas.  Los primeros esfuerzos se dieron en San Juan; posteriormente, municipios como Manatí y Ponce; y hace treinta años la de Guayama, declarándose como tal su Zona Histórica el 10 de julio de 1992.  La Junta de Planificación con la asesoría del Instituto de Cultura Puertorriqueña, adoptó la Resolución JP- H- 4, que declaró la Zona Histórica de Guayama, siendo hoy la Zona Histórica de mayor cobertura entre las designadas en la Isla.[10]  Esto tuvo un propósito.  Y es el ambiente en que se desarrolló nuestra arquitectura y por el rico valor histórico y cultural que tiene la zona para nuestro patrimonio.

        La Junta de Planificación definió en la Resolución antes mencionada, los propósitos que habrían de regir el mismo.  Entre estos destaca el documento, el deber de:

Proteger, mejorar y perpetuar aquellos sitios o zonas históricas que representen o reflejan la historia social, económica, política o arquitectónica…[11]

 

            Además, de:

 

Proteger los sitios o zonas históricas para el desarrollo cultural y del turismo, el disfrute y bienestar de la comunidad y para la investigación y educación.[12]

       Ciertamente, desde el punto de vista histórico y arquitectónico, la Zona Histórica de Guayama cumple con todos los criterios especificados por la Junta de Planificación a tenor con la Ley 374 de 14 de mayo de 1949.  La actividad humana y su impacto en la zona siempre se han dejado sentir por generaciones.  De acuerdo a la Ley 374 de 14 de mayo de 1949, se define una Zona Histórica como aquella dentro de la cual los edificios, estructuras, pertenencias y lugares son de básica y vital importancia para el desarrollo cultural y del turismo, por la asociación de los mismos con la historia; por su peculiar estilo colonial español, incluyendo color, forma y detalles arquitectónicos.[13]

        En Puerto Rico, afortunadamente, contamos con esa ley antes mencionada desde 1949.  Sin embargo, años más tarde, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencias y Cultura conocida como UNESCO, ha reconocido en múltiples instancias desde 1954, la importancia que tiene para la humanidad la preservación de los bienes culturales y patrimoniales de un pueblo.  Dentro de la definición de bienes culturales que nos brinda la UNESCO desde ese año, cabe destacar que son aquellos que satisface las necesidades culturales inherentes a los seres humanos, sean esta necesidad de conocimiento, deseo de belleza, entre otras expresiones que anima al ser humano a sentir y a estar en comunión con aquello que le rodea, según nos señala en la Introducción de la Agenda Cultural 2016: Los bienes culturales y paisajísticos de Puerto Rico. [14]  La preservación del patrimonio histórico edificado es parte de la memoria histórica de un pueblo.[15]  De ahí, es que reside la importancia de mantener y proteger nuestro patrimonio histórico- edificado que representa nuestra cuadrícula perfecta en esta ciudad de Guayama.

        En efecto, la Asamblea Municipal de Guayama, había reconocido en la Ordenanza Municipal Número 41 del 29 de abril de 1988, la necesidad de “… defender, proteger, conservar y valorizar nuestro patrimonio cultural, de manera que, las generaciones presente y futuras y satisfechas por el legado cultural conservado y heredado por las generaciones pasadas.”[16]  En esa misma Ordenanza Número 41 de la Asamblea Municipal de Guayama, establece la necesidad de evitar que los “… actos depredatorios dañen y disminuyan nuestros valores culturales, arqueológicos, arquitectónicos, artísticos… que son parte importante para nuestra identidad y personalidad histórica como pueblo.”[17]

        Esta expresión contenida en la Ordenanza 41 de 29 de abril de 1988, de la Asamblea Municipal de Guayama, es el reflejo de lo que debe ser nuestra lucha por preservar nuestros bienes culturales como parte del entorno que representa esa cuadrícula guayamesa.

        Esta ciudad se ha representado a lo largo de sus 286 años de historia, parte de ellos a través de esa cuadrícula.  Sus 2,386[18] edificaciones, en diferentes estilos, tamaños, colores, entre otras facetas que dan una ambientación diferente a la ciudad, hacen de nuestra cuadrícula perfecta la más admirada y apreciada tanto en Puerto Rico como fuera también.  Aquellos que visitan nuestra ciudad, la encuentran encantadora, digna de emular por otras ciudades.  A través de ella, nos podemos reflejar como pueblo en valores y dignidades propias de ciudad.  Es creación de generaciones anteriores a la nuestra y corresponde a nosotros luchar por su conservación como lo hacen ciudades y países europeos, como, por ejemplo, en Italia que manifiesta un celo particular por lo que representa la historia de su región mediterránea.  Allá se manifiesta un vínculo particular con su historia y lo que representa ese pasado para aquella nación.  Sus bienes culturales, ambientales, paisajísticos y otros, son parte indispensables que se mueve y genera una economía teniendo esos espacios como elementos indispensables en su ambientación.

        Desde el punto de vista de la historia, y como historiador concentrado hasta ahora en temas históricos de esta ciudad, puedo decirles que tenemos un gran reto, pero a la misma vez, una oportunidad para demostrar nuestras capacidades como pueblo en la preservación de estos espacios históricos- culturales, que debemos aprovechar al máximo y generar una economía propia. 

        Es por ello, que los administradores municipales de hace 185 años, los de hace exactamente 45 años y los de hace 30 años, demostraron la capacidad y entereza necesaria para mantener lo que hoy día disfrutamos en esta cuadrícula perfecta, que es patrimonio y bien cultural de esta ciudad, como lo define la UNESCO.  Nuestra Zona Histórica tiene los espacios arquitectónicos más hermosos de todo Puerto Rico y diría también de todo el Caribe; tenemos el trazado urbano más perfecto de todo Puerto Rico y el Caribe; tenemos la historia, costumbres y tradiciones siendo una de las más ricas de todo Puerto Rico y el Caribe; toca a instituciones como esta el promover la educación a la comunidad sobre el rico patrimonio y bien cultural que posee esta cuadrícula perfecta representada en su Zona Histórica.

 

 Referencias:                                                                                  

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[1] Luis Felipe Dessús, El álbum de Guayama. (San Juan, Puerto Rico: Tipografía Cantero Fernández y Cía, 1918), p. 17.

[2] Thomas S. Marvel y María Luisa Moreno, La arquitectura de templos parroquiales en Puerto Rico. 2da edición. (San Juan, Puerto Rico: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1994), p. 98.

[3] Ibid.

[4] Alexis O. Tirado Rivera, Historia de una ciudad: Guayama, 1898- 1930. (Caguas, Puerto Rico: Ediciones Bayoán, 2014), p. 11.

[5] “Los orígenes del modelo urbano en Hispanoamérica.” Agenda Cultural 2017: Los bienes culturales y ambientales de Puerto Rico. (Caguas, Puerto Rico: Ediciones Bayoán Arte y Cultura, 2017), s.p.

[6] Marvel, op. cit., p. 31.

[7] Ibid., p. 32.

[8] Ibid.

[9] Véase el Proyecto del Senado 509 del 25 de marzo de 1949; proyecto de ley que se convirtió en la Ley 374 del 14 de mayo de 1949.  En: Actas del Senado de Puerto Rico, 1949.  Disponible en la Biblioteca Legislativa de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico.

[10] Resolución JP- H- 4 de la Junta de Planificación de Puerto Rico del 10 de julio de 1992.

[11] Ibid, p. 1.

[12] Ibid.

[13] Ley 374 de 14 de mayo de 1949, op. cit., p. 3.

[14] Agenda Cultural 2016: Los bienes culturales y paisajísticos de Puerto Rico. (Caguas, Puerto Rico: Ediciones Bayoán Arte y Cultura, 2016), s.p.

[15] Ibid.

[16] Asamblea Municipal de Guayama. “Ordenanza Municipal Número 41”, del 29 de abril de 1988, p. 1.

[17] Ibid.

[18] “Llenos de historia 5,387 edificaciones.” El Nuevo Día, 2 de junio de 2003, p. 18.

A 117 años de fundación de la Universidad de Puerto Rico

El 12 de marzo de 1903, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, aprobó la ley que creó la Universidad de Puerto Rico.  Desde entonces, ha tenido como misión fundamental, brindar una educación superior de calidad y excelencia.

Para ello, y en atención al aniversario de la aprobación de la ley que dio vida a esta institución educativa, comparto con ustedes algunos datos estadísticos, especialmente, los relacionados a la matrícula.

Según los datos institucionales disponibles para el año fiscal 2018- 2019, el gran total de estudiantes matriculados en el sistema universitario público ascendió a 54,940 estudiantes.  De estos, 31,156 eran femeninos y 23,784 masculinos.

De ese gran total de estudiantes, los que cursaban grados asociados eran de 2,536 estudiantes; los de bachillerato 44,148; los de maestrías 3,252 y los de doctorados 1,259 estudiantes en sus once unidades.

De los recintos históricos que comenzó la Universidad de Puerto Rico en el año 1903, Río Piedras, con su Escuela Normal, para la preparación de maestros y, desde 1911, el recinto de Mayagüez, para los estudios agrícolas y técnicos, ha crecido hasta extenderse por toda la Isla. 

De los datos de 2018- 2019, los matriculados por recintos eran los siguientes:

Río Piedras-----------------------  14,932
Mayagüez------------------------- 13, 932
Ciencias Médicas----------------    2,237
Cayey-----------------------------     3,108
Humacao-------------------------     3,299
Aguadilla-------------------------     3,139
Arecibo---------------------------     3,660
Bayamón-------------------------     4,189
Carolina--------------------------     3,392
Ponce-----------------------------     2,828
Utuado---------------------------        842

Gran Total-----------------------    54,940

En cuanto a la Universidad de Puerto Rico en Cayey, los datos institucionales de matrícula para el año académico 2019- 2020, apunta que el recinto tenía matriculado hasta septiembre de 2019, 2,883 estudiantes.  De estos 1,879 eran féminas y 1,004 eran masculinos.

Hay que señalar que el presupuesto institucional ha seguido reduciendo, gracias esto a las medidas impuestas tanto por el Gobierno actual controlado por el Partido Nuevo Progresista y la Junta de Control Fiscal.

Sin embargo, frente a esta situación, debemos celebrar estos 117 años de buen trabajo para el país.

A 151 años del Grito de Lares: una historia inconclusa

Templo Parroquial Católico de Lares. Foto del autor (2013).

Puerto Rico recuerda hoy la gesta de hace 151 años cuando puertorriqueños de distintas clases sociales, se levantaron en contra del gobierno español en la Isla. Fueron cientos quienes, la noche del 23 de septiembre de 1868, salieron de la hacienda de Manuel Rojas, en el barrio Pezuelas de Lares, a tomar las riendas del país.

¿Qué pasaba en Puerto Rico que provocó aquel acontecimiento que hoy recordamos? En primer lugar, el gobierno español había llamado a los puertorriqueños y cubanos a constituir en lo que se denominó como la Junta Informativa de Ultramar en 1865. Aquella Junta resultó en un fracaso. Los puertorriqueños que participaron de la Junta- entre ellos el abogado hormiguereño Segundo Ruiz Belvis- peticionaban reformas administrativas, además de la abolición de la esclavitud inmediata con o sin indemnización. Los cubanos querían reformas también, pero tenían sus reservas en cuanto a la abolición inmediata de la esclavitud.

Obelisco conmemorativo Grito de Lares
Plaza de la Revolución Lares.
Foto del autor (2013)

Ante la negativa del gobierno español en atender los asuntos políticos de sus dos últimas colonias en América, la Junta se disuelve y los comisionados regresaron a Puerto Rico. Tan pronto Segundo Ruiz Belvis pisó tierra en la Isla, el gobernador de Puerto Rico, el general Marchessi, ordenó su arresto en unión a otros más, entre ellos el médico Ramón Emeterio Betances. El gobernador general los acusaba de ser los autores del motín de los artilleros de San Juan, quienes se habían amotinados en protesta por las malas condiciones de trabajo que mantenían en San Juan. A estos, no se les extendió los aumentos de sueldos que se les había otorgados a los militares en la península. Sin embargo, cabe destacar, que tanto Ruiz Belvis como Betances, no tuvieron nada que ver con dichos sucesos.

Betances como Ruiz Belvis, fueron desterrados de la Isla por el gobernador, y enviados a España. De hecho, el gobernador los había tachado de "conspiradores". En el trayecto, con la parada en la isla de Saint Thomas, ambos lograron burlar la vigilancia y salir rumbo a Santo Domingo y de allí a Nueva York. En esta última, se unieron a líderes cubanos, que habían formado la Sociedad Republicana de Cuba y Puerto Rico, a la cual se unieron tanto Betances, Ruiz Belvis, así como otro médico puertorriqueño que había sido desterrado de su país, José Francisco Basora. Estos denuncian las condiciones de los puertorriqueños, especialmente los de las clases jornaleras. Hay que recordar que el régimen español había impuesto el régimen de la libreta de jornaleros durante en el año de 1848, siendo un sistema opresor para el campesino puertorriqueño.

Como parte de la ruta revolucionaria que desembocaría en Lares en septiembre de 1868, había que contar con apoyo. Segundo Ruiz Belvis, es enviado a Chile, con el propósito de procurar ese apoyo. Sin embargo, allí muere- al parecer por causas naturales-.

Posteriormente, Betances viajó a Santo Domingo y allí constituyó la Junta Revolucionaria de Puerto Rico, con la ayuda de amigos entre estos: Celis Aguilera, Carlos Elio Lacroix, Francisco José Basora, Mariano Ruiz Belvis y, bien interesante, el arzobispo de Santo Domingo, Fernando Arturo Meriño. El médico Betances, esperaba recibir la ayuda del gobierno dominicano, entre estas se encontraba el suministro de armas.

Ramón Emeterio Betances, circuló en noviembre de 1867 su proclama titulado: Diez Mandamientos de los hombres libres, donde exigía la abolición de la esclavitud, libertades de culto, de palabra, de imprenta; el derecho a votar los impuestos, entre otros derechos fundamentales del pueblo. Ese documento se le puede considerar como la base principal de las denuncias puertorriqueñas contra el régimen español.

Detalles del Obelisco en Plaza de la
Revolución de Lares. Foto del autor (2013)

A la formación de la junta revolucionaria en Santo Domingo y la proclama, le siguió la constitución de los comités revolucionarios locales en la Isla. Los comités constituidos y que- algunos de estos- participaron de la revolución en Lares el 23 de septiembre de 1868, fueron: Capá Prieto, por Mayagüez; Centro Bravo, en Lares; Lanzador del Norte, en Camuy; Lanzador del Sur, en Ponce, y, El Porvenir, en San Sebastián.

Esa noche, la del 23 de septiembre de 1868, cerca de mil personas marcharon hasta la Alcaldía de Lares tomando la misma y encarcelando al alcalde y al secretario municipal; de allí, a la plaza pública donde quemaron cientos de libretas de jornaleros y libros de contabilidad; posteriormente, proclamaron la República de Puerto Rico en la santa iglesia Católica de Lares, donde el párroco de la misma presidió un "Te Deum", en acción de gracias. Francisco Ramírez, se convertía en el primer presidente de la República de Puerto Rico.

Los que participaron de la gesta de Lares esa noche y la madrugada del 24 de septiembre de 1868 trasladados a San Sebastián, fueron campesinos, jornaleros, algunos profesionales, hacendados, libertos, entre otros. Estos grupos agobiados por los altos impuestos que cobraba tanto el estado como el municipio, se levantaron contra el régimen español. Su consigna era la de "libertad", según consta en las causas seguidas contra estos en Aguadilla.

El Grito de Lares no terminó esa noche y madrugada; días y semanas tardaron las autoridades en apresar a varios de los participantes de Lares. Muchos de estos se internaron en la cordillera al oeste de Puerto Rico. Tal fue el caso de Carlos Elio Lacroix, entre otros.  Al gobierno español no le quedó otro remedio que suspender las causas contra los revolucionarios de Lares al entrar el año de 1870.

El Grito de Lares se convirtió en la conciencia del pueblo puertorriqueño. Allí denunciaban la opresión del sistema que por casi 400 años mantenía al pueblo de Puerto Rico sin libertades alguna. Celebremos esta gesta histórica.

Para más información les invito a buscar en las bibliotecas los siguientes textos:

Andrés Sánchez Tarniella, "El significado del Grito de Lares." En: Andrés Sánchez Tarniella, Obra completa, Tomo III. (San Juan, Puerto Rico: Ediciones Bayoán, 1997).

Ernesto Juan Fonfrias, El Grito de Lares: Símbolo de Puertorriqueñidad. (San Germán, Puerto Rico: Círculo de Recreo de San Germán, 1972).

Eugenio Fernández Méndez, El significado histórico del Grito de Lares. 3ra edición. (San Juan, Puerto Rico: First Publishing of Puerto Rico, 1998).

Francisco Moscoso, La Revolución Puertorriqueña de 1868: El Grito de Lares. (San Juan, Puerto Rico: Instituto de Cultura Puertorriqueña, 2003).

Lidio Cruz Monclova, El Grito de Lares. (San Juan, Puerto Rico: División de Educación a la Comunidad e Instituto de Cultura Puertorriqueña, 1968). (Libros para el pueblo).

José Pérez Moris, Historia de la insurrección de Lares. (Río Piedras, Puerto Rico: Editorial Edil, 1975). (Este libro apareció por primera vez en el año 1872).

Olga Jiménez de Wagenheim, El Grito de Lares: sus causas y sus hombres. (Río Piedras, Puerto Rico: Ediciones Huracán, 1986).

Revista Homines. Universidad Interamericana de Puerto Rico. "El Grito de Lares", edición especial, número extraordinario, Vols. 18 (julio 1994- 95); y 19 (núm. 1), (Julio 1995- enero 1996)

Lo que dice el Diario de Sesiones de la Constituyente respecto al sucesor del Gobernador

Mucho se ha escrito en los pasados días relacionado al sucesor del Gobernador de Puerto Rico.  Sin embargo, poco se ha discutido lo que los redactores de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, dejaron expresado como su intención al momento de redactar las cláusulas constitucionales.  Hagamos un poco de historia.  La Convención Constituyente, que tuvo la responsabilidad de redactar nuestra carta magna, se reunió en la sala de sesiones de la Cámara de Representantes a partir del 17 de septiembre de 1951 culminando sus trabajos el 10 de julio de 1952.  Uno de los legados de gran alcance producto de los trabajos de la Convención, fue el Diario de Sesiones, que dicho sea de paso, se instituyó en los trabajos legislativos a partir de entonces, por el cual se dispuso por mandato constitucional.  En ese Diario se recoge los trabajos de cada uno de los días de sesión de la Convención, donde podemos encontrar las discusiones de los constituyentes en cuanto a las proposiciones que se hacían para la redacción de la Constitución; además, podemos encontrar el pensar político del momento, ya que las principales facciones políticas participaron de aquel ejercicio.  También, nos sirve esas discusiones para establecer la llamada "intención legislativa" del delegado al momento de discutir las propuestas constitucionales.

Se ha dado un caso novel en nuestra historia política reciente.  La renuncia del Gobernador que fue electo en noviembre de 2016, ha puesto de manifiesto la interpretación de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, respecto a la sucesión de ese funcionario en caso de renuncia, muerte, destitución, separación temporal del cargo, u otros asuntos.  Más aún, cuando al momento de la renuncia, había un nombramiento de Secretario de Estado, nombramiento en receso, pero que se había convocado a la Asamblea Legislativa a sesión extraordinaria para atender el mismo.

De acuerdo a la Constitución, se supone que sea el Secretario de Estado quien asumiera el cargo de Gobernador por el resto del término por el cual fue electo dicho funcionario.  Sin embargo, los constituyentes, dejaron en manos de la legislatura la sucesión en caso de que estuviera vacante la secretaría de Estado.  Para ello, se aprobó el 24 de julio de 1952, la Ley Número 7, donde dispuso que fuera el Secretario de Justicia quien asumiera ese cargo en caso de muerte y/o renuncia o cualquier otra circunstancia.

La respuesta a las interrogantes que se han manifestado en los pasados días, la encontramos en el Diario de Sesiones procedimientos y debates de la Convención Constituyente de Puerto Rico.  En la sesión del 30 de enero de 1952, los constituyentes establecieron en sus discusiones, cuál era su intención al momento de establecer la sucesión del Gobernador en los casos antes mencionados.  Días antes al 30 de enero de 1952, se discutía la posibilidad de crear el cargo de Vicegobernador de Puerto Rico; de hecho, se había dispuesto que en la Sección 7 del artículo correspondiente al "Poder Ejecutivo" se crearía dicho cargo sujeto a elección popular.  Sería el funcionario que sucesor del Gobernador en caso de vacante permanente del cargo.  Decía la proposición de la siguiente manera: "Al mismo tiempo, en igual forma y por el mismo término que el Gobernador, se elegirá un Vicegobernador quien deberá reunir las mismas condiciones que para ser Gobernador se requiera en la Sección precedente."  Sin embargo, para el delegado Víctor Gutiérrez Franqui, la creación del cargo de Vicegobernador, sería un asunto completamente innecesario.  Decía el delegado Gutiérrez Franqui que el crear dicho cargo, era de "mucho nombre", pero "sin funciones", añadiendo que tendría "[...] mucho sueldo y casi nada que hacer, lo que hemos considerado indeseable", decía el delegado electo por la facción del Partido Popular Democrático en ese momento. (Véase el Diario de Sesiones de la Convención Constituyente, 30 de enero de 1952, p. 864).

El propio delegado Gutiérrez Franqui, fue el que presentó la proposición que está contenida en la carta magna de 1952, referente a la sucesión del Gobernador de Puerto Rico.  Para Gutiérrez Franqui, la persona que ocuparía la secretaría de Estado, debía ser el sucesor lógico del Gobernador.  La enmienda a aquella proposición original y redactada por el propio Gutiérrez Franqui, leía de la siguiente manera: "El Secretario de Estado será nombrado por el Gobernador de Puerto Rico con el consejo y consentimiento de cada una de las Cámaras de la Asamblea Legislativa."  (Véase el Diario de Sesiones de la Convención Constituyente, 30 de enero de 1952, p. 864).

Sin embargo, veamos lo que es la sustancia del Diario de Sesiones respecto a la sucesión del Gobernador.  El delegado Guitiérrez Franqui, explicaba el alcance de su proposición en cuanto a la vacante del cargo de Gobernador.  Lo explicaba en la sesión del 30 de enero de 1952 de la siguiente manera: "El propósito de la enmienda, señor Presidente y compañeros delegados, es establecer el siguiente sistema o método para la sucesión accidental del Gobernador, o sea, para en casos de antes de vencido el término para el cual ha sido electo un Gobernador, el cargo quede vacante por razones de renuncia, muerte, incapacidad total y permanente o cualquier otra razón que produzca falta abosoluta.  De acuerdo con la enmienda que acabamos de presentar al ocurrir tal vacante ocuparía el cargo de Gobernador el Secretario de Estado, quien desempeñaría ese cargo hasta después de las siguientes elecciones generales fuera electo un Gobernador y tomara posesión de su cargo."  (Véase el Diario de Sesiones de la Convención Constituyente, 30 de enero de 1952, p. 864).

En cuanto a la función de la Asamblea Legislativa respecto al Secretario de Estado, particularmente, Gutiérrez Franqui manifestaba lo siguiente: "Se dispone que el Secretario de Estado, al ser nombrado por el Gobernador, deberá recibir no meramente la confirmación por el Senado, que se requiere para los demás Secretarios de Gobierno, sino que en este caso específico habrá de requerirse la confirmación tanto del Senado como de la Cámara de Representantes, actuando separadamente y por mayoría absoluta."  (Véase el Diario de Sesiones de la Convención Constituyente, 30 de enero de 1952, p. 864).

Sobre la ausencia temporal o permanente tanto del Gobernador como del Secretario de Estado, el delgado Gutiérrez Franqui, dejó para el estudio del Diario de Sesiones lo siguiente: "Se dispone, además, que en caso de ausencia temporal, ocupará el cargo de Gobernador también el Secretario de Estado o en ausencia de ambos, de naturaleza temporal, la persona que designa la Asamblea Legislativa."  (Véase el Diario de Sesiones de la Convención Constituyente, 30 de enero de 1952, p. 864).  Esta propuesta del delegado Gutiérrez Franqui, pasó el cedazo de la Convención Constituyente en votación de 56 a 18.

De las declaraciones del delegado Víctor Gutiérrez Franqui, así como el texto que finalmente prevaleció en la Constitución, se desprende lo siguiente: primero, en caso de ocurrir la vacante de Gobernador, sería el Secretario de Estado quien ocuparía el mismo por el resto de su término, y ese funcionario, tenía que pasar por el aval tanto del Senado como de la Cámara de Representantes para poder ocupar el cargo de Secretario de Estado y, luego, de ocurrir la vacante, el de Gobernador.  Sobre esto, el delegado, Celestino Iriarte, quien, de acuerdo al Diario de Sesiones, favorecía la creación del cargo de Vicegobernador, le cuestionaba al delegado Gutiérrez Franqui, si ese sustituto del Gobernador en caso de renuncia u otro elemento, era una persona "[...] no electa por el pueblo [...]", a lo que respondió el delegado Gutiérrez Franqui que "[...] ese funcionario sería confirmado por ambas cámaras legislativas", por lo que se subsanaría lo referente a la participación popular.  (Véase el Diario de Sesiones de la Convención Constituyente, 30 de enero de 1952, p. 865).  Y, segundo, del Diario de Sesiones se desprende, además, que en caso de no estar los dos principales funcionarios del estado, correspondería ocupar el cargo a los funcionarios que por ley se desginen; por lo tanto, la Ley Número 7 de 24 de julio de 1952, dispuso que fuese el Secretario de Justicia y así sucesivamente siguiendo los miembros del Gabinete Constitucional del Gobernador, siempre y cuando que para ocupar el cargo de Gobernador contaran con los mismos requisitos que se le exigía al Gobernador al ser electo.  De hecho, en la misma discusión, el delegado Ramón Mellado, electo por el Distrito San Juan II, fue quien propuso que el Secretario de Estado tuviera los mismos requisitos que se le exigía al Gobernador.

Finalmente, para entender los planteamientos e interpretar la Constitución, hay que recurrir al Diario de Sesiones de la Convención Constituyente.  Ahí está la historia.  En nuestro ordenamiento jurídico, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico cuenta con sus Diarios de Sesiones, producto, como señalé anteriormente, del mandato expreso que dispuso los delegados a la Asamblea Constituyente, donde se pudiera leer los debates y entender el pensamiento del legislador en cuanto a un proyecto o resolución legislativa se refiere.  Sólo leer esos procedimientos nos damos cuenta de que la historia habla y juzga.

PD: Inserto la enmienda presentada por el delegado, Víctor Gutiérrez Franqui, que aparece en la página 865 del Diario de Sesiones de la Convención Constituyente, sesión del 30 de enero de 1952, p. 865.

Lectura del Secretario de la Convención:

"Cuando ocurra una vacante en el cargo de Gobernador producida por muerte, renuncia, destitución, incapacidad total y permanente o por cualquier otra falta absoluta, dicho cargo pasará al Secretario de Estado quien lo desempeñará por el resto de su término y hasta que un nuevo gobernador sea electo y tome posesión.  La ley proveerá cuál secretario de Gobierno ocupará el cargo de gobernador en caso de que simultáneamente quedaren vacantes los cargos de Gobernador y Secretario de Estado.

"Cuando por cualquier causa que produzca ausencia de carácter transitorio el Gobernador esté temporalmente impedido de ejercer sus funciones lo sustituirá mientras dure el impedimento el Secretario de Estado.  Si por cualquier razón el Secretario de Estado no pudiera tomar posesión de su cargo la Asamblea Legislativa electa, elegirá un Gobernador por mayoría absoluta de cada una de sus cámaras, quien desempeñará el cargo por la totalidad del término y hasta que el próximo Gobernador sea electo en la siguiente elección general y tome posesión de su cargo.

"El Secretario de Estado será nombrado por el Gobernador con el consejo y consetimiento de cada una de las Cámaras de la Asamblea Legislativa."  (Diario de Sesiones de la Convención Constituyente, sesión del 30 de enero de 1952, p. 865.  Enfasis Suplido.)    

Aquel 12 de mayo de 1898

Bombardeo a San Juan de Puerto Rico 12 de mayo 1898

Un día como hoy el 12 de mayo de 1898, a las 5:00 de la madrugada, la Marina de Guerra de los Estados Unidos de América, despertó a los sanjuaneros con un inmisericorde ataque contra la ciudad de San Juan de Puerto Rico.  Ese ataque fue parte de las hostilidades en contra de España por el asunto de Cuba, que para ese momento, se había declarado la guerra entre ambas naciones.  Cabe recordar que Puerto Rico contaba con un gobierno electo por el pueblo, a punto de iniciar en esa fecha, gracias a la Carta Autonómica de 1897.  Los puertorriqueños no tenían absolutamente nada que ver con los asuntos entre Cuba, España y Estados Unidos.

El ataque dirigido por el almirante Sampson, provocó el temor de los sanjuaneros que llevaban una vida apacible y lejos de los conflictos entre esas dos naciones.  De hecho, los cañones tanto del Castillo San Felipe del Morro como del Fuerte San Cristóbal, volvieron a sonar ante ese ataque sorpresa ciento un año después de que se produjera el último de los ataques europeos contra la isla de Puerto Rico en 1797.  En aquella ocasión, un formidable escuadra inglesa dirigida por Ralph Abercrombie, realizó intentos de apoderarse de la Isla, resultando el mismo en un rotundo fracaso.  Aquel bombardeo de la marina estadounidense fue con el propósito de demostrar todo su poderío a los puertorriqueños.  El resultado de aquel ataque en la madrugada del 12 de mayo de 1898, fue de dos soldados muertos y 34 heridos parte de la guarnición de San Juan y de cuatro muertos y 16 heridos por la parte de los civiles, para un total entre militares y civiles de 56, según nos narra el capitán de milicias, Angel Rivero, en su libro Crónicas de la Guerra Hispanoamericana en Puerto Rico.

Monumento conmemorativo de la
Guerra Hispanoamericana, 1898
en Hartford, Connecticut

Además, cabe resaltar, que hubo daños considerables a estructuras públicas, privadas y eclesiásticas, destacándose, entre estas, el Cuartel de Ballajá, la histórica Iglesia de San José, y en el Asilo de Beneficencia nos narra el capitán Rivero, que "[...] un proyectil de pequeño calibre atravesó el muro del Norte, estallando dentro de los dormitorios de niños [...]".  Así también, otros edificios como el Ayuntamiento, la Intendencia, y hasta el edificio del Manicomio, que había izado la bandera de la Cruz Roja, fueron blanco de este vil y despiadado ataque de la Marina de Guerra de los Estados Unidos aquel 12 de mayo de 1898.

Hoy, se recuerda aquel nefasto ataque, donde una nación hambrienta de imperialismo, atropelló a un pueblo indefenso, culto y de valores cristianos.  Hoy, al igual que aquel 12 de mayo, Puerto Rico se encuentra bajo el ataque inmisericorde de un organismo no electo por los puertorriqueños, sino que impuesto por el Congreso de los Estados Unidos (la Junta de Control Fiscal) que la ha emprendido contra el país, contando con la anuencia de las autoridades locales, entiéndase el Gobernador de Puerto Rico, todo por caprichos ideológicos.  No podemos olvidar aquel día de nuestra historia.  Ni mucho menos podemos olvidar el daño que le está haciendo al país tanto el Congreso de los Estados Unidos, el inquilino de la Casa Blanca y el aprendiz de Gobernador que tenemos en Puerto Rico.

116 años de la Universidad de Puerto Rico

Un día como hoy, el 12 de marzo de 1903, el gobernador de Puerto Rico, William H. Hunt, convirtió en ley, el proyecto que creó la Universidad de Puerto Rico.  Hace 116 años, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, decidió dar el paso en la dirección de dotar al Pueblo de Puerto Rico, de una institución de educación superior, que tuviera la capacidad de preparar a los puertorriqueños para las distintas profesiones.  La ley de 12 de marzo de 1903, que creó la Universidad de Puerto Rico, dispuso en Sección 2 lo siguiente, en cuanto a lo que sería la misión de la Universidad:

"Que la Universidad establecida como queda dicho proporcionará a los habitantes de Puerto Rico los medios de adquirir cuanto antes el perfecto conocimiento de los diversos ramos de literatura, ciencia y artes útiles, incluyendo agricultura y oficios mecánicos, así como cursos profesionales y técnicos en medicina, derecho, ingeniería, farmacia, y en la ciencia y arte de la pedagogía."

Con esto en mente, los puertorriqueños pusieron en marcha un verdadero proyecto de país, que ha formado a miles de puertorriqueños a lo largo de estos 116 años.  En los primeros años de vigencia de la universidad, la meta era forjar profesionales en la rama de la pedagogía, dado a la necesidad de contar con maestros para que se insertaran en el proceso de educación que tanto necesitaba el país en ese tiempo.

Edificio de la Escuela Normal de la Universidad de Puerto Rico, 1912.
Fuente: http://bibliotecadigital.uprrp.edu

Con el pasar de los años la universidad fue ampliando su oferta al servicio del país.  Uno de los proyectos más emblemáticos que ha llevado como misión la institución, es lo relacionado a la agricultura.  En 1908, el Congreso de los Estados Unidos, aprobó una ley asignando fondos para el fomento de instrucción agrícola, artes mecánicas y ciencias.  De esa manera, y haciendo uso de la Ley Morrill- Nelson, convirtió a la Universidad de Puerto Rico en un "Grant Land College", es decir, que podía adquirir tierras para la enseñanza de las técnicas agrícola; de esa manera, podía fundar escuelas de agricultura, ciencia e ingeniería.  De esa manera, la Universidad se extendió hacia el oeste de Puerto Rico, fundando en 1910 el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas.  Este proyecto agrícola sigue vigente.  Se estableció los Servicios de Extensión Agrícola y las Estaciones Experimentales.   

Edificio José de Diego, Recinto Universitario de Mayagüez de la
Universidad de Puerto Rico.
Fuente: http://bibliotecadigital.uprrp.edu

Durante estos 116 años, la Universidad de Puerto Rico, se ha expandido hacia los cuatro puntos cardinales de la isla.  Desde Humacao a Mayagüez; de Ponce a Arecibo; de Aguadilla a Bayamón; de Cayey a Carolina; el corazón histórico de la Universidad, el recinto de Río Piedras; el recinto de Ciencias Médicas, y en la montaña puertorriqueña Utuado, son los lugares que la institución ha llegado.  Además, ha ampliado su oferta académica en distintas ramas del saber.  Por ejemplo, el derecho, la salud, las humanidades, las ciencias, la ingeniería, la arquitectura, las ciencias sociales, la tecnología, el turismo, la pedagogía, entre otros ofrecimientos que han sido históricos. 

Yo, solamente espero, que nuestra universidad continúe con mayor ímpetu por los próximos 116 años.  Está en el país que los sueños de los puertorriqueños actuales, y los que están por nacer, continúen haciéndose realidad.  A ciento dieciséis años de su fundación. 

A un año del huracán María (20 de septiembre de 2017)

Río Grande de Manatí en Ciales. Foto del autor.

Hoy, 20 de septiembre de 2018, se cumple un año del paso del devastador fenómeno atmosférico conocido como huracán María.  Aquella madrugada del pasado año, Puerto Rico comenzó a formar una nueva etapa en su historia moderna.  Los vientos de 150 mph, arrancaron los techos de miles de hogares de trabajadores y gente humilde en los campos de Puerto Rico; desojaron miles de árboles; las fuertes lluvias y las crecidas de los ríos detuvo, momentáneamente, el paso hacia barrios y sectores que quedaron aisladas; las comunicaciones quedaron totalmente detenidas en el tiempo; las carreteras quedaron obstruidas también momentáneamente; en fin, aquella madrugada del 20 de septiembre de 2017, quedará grabada en el recuerdo del puertorriqueño como el día en que comenzó una nueva etapa en su historia.

Sin embargo, esa historia que todos hemos tratado de asimilar este año, no puede quedar sin hacer un repaso de algunos eventos que han puesto de manifiesto, precisamente, lo difícil de entender este proceso en este año.

En la Ruta Panorámica en Maricao. Foto del autor.

En primer lugar, debemos señalar lo difícil que ha sido para el país entender el asunto de los fallecidos como consecuencia del paso de este ciclón por la Isla.  Por meses, el gobierno de la Isla, ocultó, como si fuera un gran secreto de estado, las cifras de las víctimas por el fenómeno.

En segundo lugar, la recuperación de los sistemas de electricidad, acueductos y comunicaciones.  Los fallidos contratos de empresas de dudosa reputación como Whitefish, pusieron en duda la capacidad de recuperación del sistema eléctrico.

Río Grande de Manatí a su paso por Morovis.
Puente caído en el barrio San Lorenzo. Foto del autor.

En tercer lugar, la incapacidad de las autoridades gubernamentales en reconocer la emergencia, llevó a que se perdieran vidas.

En cuarto lugar, la recuperación del país ha sido lenta, ya que no ha habido la capacidad para adelantar una agenda de bien común.

En quinto lugar, las faltas de respeto del Presidente de los Estados Unidos hacia los puertorriqueños, sin que los actuales líderes- excepto por algunos de estos- hayan salido en la defensa de los intereses del país.

En sexto lugar, la emigración masiva luego del ciclón que ha permeado en todo este año, luego del 20 de septiembre de 2017.

Río Grande de Manatí a su paso por Morovis. Nótese el nuevo cauce del río.
Foto del autor.

A mi juicio, estos seis eventos son los que han marcado la historia de nuestra Isla en este año.  El país, es decir, la gente está haciendo esfuerzos magnánimos para resolver sus problemas luego del ciclón, esto sin la ayuda en ocasiones de las autoridades a cargo atender los asuntos de la Isla.  Comerciantes, profesionales, dirigentes escolares en los municipios, universitarios y los alcaldes, son los que han dado la batalla en la recuperación del país.  Sin embargo, aún falta mucho por hacer.  Creo que Puerto Rico está lejos de regresar a la normalidad, o por lo menos, al 19 de septiembre de 2017.

Todos debemos estar conscientes de que vivimos en una Isla, en el trópico, donde estos fenómenos naturales son comunes por lo menos desde el 1 de junio al 30 de noviembre de cada año.  No obstante, no hay excusa para que el estado tenga sus planes de emergencia y admita, con la transparencia que se requiere, todos los escenarios que puede ocurrir en una emergencia como la del 20 de septiembre de 2017 u otra eventualidad.

Que sirva lo que ha ocurrido todo este año a modo de reflexión por el país.

Sugiero lean mi entrada de diciembre de 2017 manuscrito del 24 de septiembre de 2017.  (El huracán María azota a la ciudad).