116 años de la Universidad de Puerto Rico

Un día como hoy, el 12 de marzo de 1903, el gobernador de Puerto Rico, William H. Hunt, convirtió en ley, el proyecto que creó la Universidad de Puerto Rico.  Hace 116 años, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, decidió dar el paso en la dirección de dotar al Pueblo de Puerto Rico, de una institución de educación superior, que tuviera la capacidad de preparar a los puertorriqueños para las distintas profesiones.  La ley de 12 de marzo de 1903, que creó la Universidad de Puerto Rico, dispuso en Sección 2 lo siguiente, en cuanto a lo que sería la misión de la Universidad:

"Que la Universidad establecida como queda dicho proporcionará a los habitantes de Puerto Rico los medios de adquirir cuanto antes el perfecto conocimiento de los diversos ramos de literatura, ciencia y artes útiles, incluyendo agricultura y oficios mecánicos, así como cursos profesionales y técnicos en medicina, derecho, ingeniería, farmacia, y en la ciencia y arte de la pedagogía."

Con esto en mente, los puertorriqueños pusieron en marcha un verdadero proyecto de país, que ha formado a miles de puertorriqueños a lo largo de estos 116 años.  En los primeros años de vigencia de la universidad, la meta era forjar profesionales en la rama de la pedagogía, dado a la necesidad de contar con maestros para que se insertaran en el proceso de educación que tanto necesitaba el país en ese tiempo.

Edificio de la Escuela Normal de la Universidad de Puerto Rico, 1912.
Fuente: http://bibliotecadigital.uprrp.edu

Con el pasar de los años la universidad fue ampliando su oferta al servicio del país.  Uno de los proyectos más emblemáticos que ha llevado como misión la institución, es lo relacionado a la agricultura.  En 1908, el Congreso de los Estados Unidos, aprobó una ley asignando fondos para el fomento de instrucción agrícola, artes mecánicas y ciencias.  De esa manera, y haciendo uso de la Ley Morrill- Nelson, convirtió a la Universidad de Puerto Rico en un "Grant Land College", es decir, que podía adquirir tierras para la enseñanza de las técnicas agrícola; de esa manera, podía fundar escuelas de agricultura, ciencia e ingeniería.  De esa manera, la Universidad se extendió hacia el oeste de Puerto Rico, fundando en 1910 el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas.  Este proyecto agrícola sigue vigente.  Se estableció los Servicios de Extensión Agrícola y las Estaciones Experimentales.   

Edificio José de Diego, Recinto Universitario de Mayagüez de la
Universidad de Puerto Rico.
Fuente: http://bibliotecadigital.uprrp.edu

Durante estos 116 años, la Universidad de Puerto Rico, se ha expandido hacia los cuatro puntos cardinales de la isla.  Desde Humacao a Mayagüez; de Ponce a Arecibo; de Aguadilla a Bayamón; de Cayey a Carolina; el corazón histórico de la Universidad, el recinto de Río Piedras; el recinto de Ciencias Médicas, y en la montaña puertorriqueña Utuado, son los lugares que la institución ha llegado.  Además, ha ampliado su oferta académica en distintas ramas del saber.  Por ejemplo, el derecho, la salud, las humanidades, las ciencias, la ingeniería, la arquitectura, las ciencias sociales, la tecnología, el turismo, la pedagogía, entre otros ofrecimientos que han sido históricos. 

Yo, solamente espero, que nuestra universidad continúe con mayor ímpetu por los próximos 116 años.  Está en el país que los sueños de los puertorriqueños actuales, y los que están por nacer, continúen haciéndose realidad.  A ciento dieciséis años de su fundación.